Prof. Hopf bringt langjährige Erfahrung in Forschung, Technologietransfer und Wissenschaftsmanagement mit. Nach seinem Biochemiestudium an der Eberhard Karls Universität Tübingen promovierte er am Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie und an der Universität Tübingen. Anschließend verbrachte er insgesamt vier Jahre in den USA, davon drei als EMBO Stipendiat an der Johns Hopkins University School of Medicine. Von 2001 bis 2014 bekleidete er verschiedene Führungspositionen beim Biotechnologieunternehmen Cellzome in Heidelberg, zuletzt als Mitglied der Geschäftsleitung. Seine wissenschaftliche Expertise umfasst Bioanalytik, Wirkstoffforschung und innovative Omics-Technologien zur räumlichen Analyse komplexer biologischer Systeme. Seit 2005 ist er Professor an der Fakultät für Biotechnologie der Technischen Hochschule Mannheim.
Zu seinen wichtigsten Erfolgen zählen der Aufbau und die Leitung des Forschungs- und Transferzentrums CeMOS, die Einwerbung von mehr als 28 Millionen Euro an Drittmitteln sowie die Etablierung zahlreicher Kooperationen mit Industrie und Wissenschaft. Seine Forschungsarbeit spiegelt sich in über 120 internationalen Fachpublikationen und 18 Patentanmeldungen wider.
Der neue Prorektor will die Vernetzung der Hochschule mit Unternehmen, Kliniken und Forschungseinrichtungen in der Region weiter stärken. Gleichzeitig möchte er profilbildende Forschungs- und Transferschwerpunkte ausbauen und die Technische Hochschule Mannheim als starken Innovationspartner für Wirtschaft und Gesellschaft weiter positionieren. Ein besonderer Fokus liegt auf der Zusammenarbeit mit regionalen Akteuren wie der Universität Heidelberg, dem Klinikverbund Heidelberg-Mannheim und außeruniversitären Forschungseinrichtungen. Zudem sollen Forschungsergebnisse künftig noch schneller in praktische Anwendungen überführt werden. Dabei ist es ihm wichtig, die Expertisen aller Fachbereiche einzubinden und auch die Fakultäten für Gestaltung und Soziale Arbeit stärker in Forschung und Transfer zu verankern.
„Mein Vorgänger im Amt, Prof. Dr. Mathias Hafner, hat den Weg dafür hervorragend vorbereitet. Nun gilt es, die Hochschule als einzige Technische Hochschule der Metropolregion Rhein-Neckar gemeinsam mit starken Partnern durch exzellente angewandte Forschung und einen noch stärkeren Transfer weiter auszubauen. Wir wollen einer der entscheidenden Innovationsmotoren für die Region sein. Dazu werden wir Lösungen für die drängenden Herausforderungen unserer Zeit schaffen und nutzbar machen – von Künstlicher Intelligenz über die Gesundheitsversorgung bis zur Energiewende.“
Er übernimmt das Amt von Prof. Dr. Mathias Hafner, der in den vergangenen zehn Jahren als Prorektor die Forschungs- und Transferaktivitäten der Hochschule maßgeblich geprägt hat und nun altersbedingt aus dem Amt scheidet. Unter seiner Leitung konnte die Forschungsleistung der Hochschule mehr als verdoppelt werden, zahlreiche Kooperationen mit Wissenschaft und Wirtschaft etabliert und die Sichtbarkeit der Hochschule als Forschungs- und Transferpartner deutlich gestärkt werden. Die Einführung des Promotionsrechts an Hochschulen für Angewandte Wissenschaften auf Landesebene begleitete er zudem mit einem hohen Einsatz.
„Ich freue mich sehr über die Wahl von Professor Hopf und gratuliere ihm herzlich“, sagt Rektorin Prof. Dr. Angelika Altmann-Dieses. „Er verbindet wissenschaftliche Exzellenz mit einem ausgeprägten Verständnis für die Anforderungen von Wirtschaft und Gesellschaft. Diese Kombination macht ihn zu einer hervorragenden Besetzung für das Amt. Gleichzeitig gilt meine höchste Anerkennung und mein Dank seinem Vorgänger, Prof. Dr. Mathias Hafner, der sich mit außerordentlichem Engagement für die Weiterentwicklung von Forschung und Technologie- und Wissenstransfer eingesetzt und die strategische Entwicklung der Hochschule nachhaltig geprägt hat.“